万妼脸上带着一丝笑，吩咐朱氏坐下了：“可不，今儿尚膳监送来的菜太多了，哀家一个人哪里吃得了？”
“儿臣已用过饭了。”朱氏也没什么胃口，为了讨皇上欢心难免要吃点苦。其实宁安宫的已是最好的了，她传膳还比太后少三个菜，好在馋了可以自个儿掏银子叫小厨房做，不至于亏着嘴。
每每后宫裁减各宫用度，就是大家拼家底的时候了。
银子多的该怎样过照样怎样过，只需在皇上跟前装装样子，用好东西时背着些人就是了。苦的是那些穷家小户进宫的，本来就没什么银子，月银一缩减，日子就更难过了。可是各衙门办差的奴才要赏银，自家宫里的人平日里不必说，逢年过节的更得赏，你没钱？那就怪不得奴才们伺候得不用心了，甚至怪不得有的奴才为了换个主子勾结人阴你了。
所以朱氏不明白万妼为什么要闹，苦也苦不到她太后娘娘头上，虽说万妼的母家没了，但思虑周全的大兴情圣先帝爷，可是给太后娘娘留了小金库的，又不是指着宫里每月那点份例过。
“听说皇后裁了各宫的用度，要给皇上省银子？”万妼望着绿意盎然的菜品，笑着对朱氏道：“皇后也是年轻。你这样省能省出多少银子？亏你有心只可惜不得其法。”
“哦？依母后高见该如何做呢？”朱氏松了口气，她本以为万妼要借此发难，没想到是叫她过来帮她出点子的。
万妼露出神秘的笑容：“皇上有没有说差多少银子？”
“听说差二百多万两。”朱氏恭敬地回了话。
万妼掐着指头算了算，笑着对朱氏道：“没多少嘛！”
“母后有主意了？”朱氏心上眉梢。难道万妼舍得用小金库的钱填国库的缺？
“嗯。皇后瞧着吧！”万妼给朱氏夹了一大坨绿叶菜，慈祥地说：“尝尝看。”
朱氏不敢驳万妼的面子，勉为其难其难地塞进口中嚼了两下就着茶水咽下了。刚咽下面前的碗中又多了许多菜，一扭头万妼正慈爱地笑望着她，像是盯着儿女有没有乖乖吃饭的慈母。
“多吃点。还有呢。”万妼心中一阵暗爽。
“母后，儿臣已用过饭了，再吃就该克化不了了。”朱氏为难地推辞着。
万妼听了轻蹙着眉似乎为朱氏的身子担心，转眼就起身亲手给朱氏盛了碗汤：“那喝点这个？助克化的。”说完亲手递给朱氏，又露出那慈母般的笑容：“乖。不吃完不许走哦！”
第9章
廖耀明去司礼监送帐册，没想到在门口遇到了姚喜。
司苑局上上下下那么多太监，廖耀明并不都识得，但这姚喜打进宫他就有印象。因为姚喜进司苑局的手续是有人打点过的，他虽不知姚喜是什么来路，但这种背景不清不楚的人还是离远些的好。
他老早就想把这人弄去别的衙门，可惜别的衙门像闻着什么风似的，对姚喜是能避则避，廖耀明更觉得姚喜的来路简单不了。他虽是司苑局掌印，但在偏衙门，很多消息别人知道他却不知道。
“你来这里做什么？”廖耀明其实猜到了姚喜来司礼监是告状的。她房里丢了东西的事就算报给上头管事的，管事的一想到备用钥匙在廖兵手里，因为他的缘故也不敢管，肯定敷衍几句就过去了。姚喜丢了全部身家，自然不肯善罢甘休，定然来司礼监找郑公公作主。
姚喜见是司苑局掌印廖公公，忙行了礼：“小的找郑公公有事，办完事便回去。”
“嗯。”廖耀明领着人进了司礼监。他不怎么担心廖兵，怎么说也是他的侄子，郑公公应该不至于为了个小相好的与他为难，都是给唐公公做事，抬头不见低头见的。
郑大运很惆怅。对于姚喜他是吐不出又咽不下，为难得很。刚从织造局回来，干爹唐唐公公给了他两日假，无事可做的郑大运更寂寞惆怅了。
“唉……”他坐在窗前一个劲儿地叹气。
“郑大哥？”
郑大运恍惚间听到姚喜那清甜的小嗓子在唤他，觉得自己对姚喜果然用情太深，都闹出幻听了。
“郑大哥？你在不在？”姚喜踮着脚在窗前往屋里望。
郑大运看纸窗外有个小人影，伸手推开窗，见是姚喜苦了一天的脸终于转悲为喜：“死小子，想通了愿意跟我啦？”说完招手示意姚喜自个儿推门进去。
姚喜进屋到了郑大运跟前站着，眼神委屈得很：“郑大哥，昨晚我在太后娘娘宫里没回司苑局，今儿一早回去才发现屋子遭了贼。别的倒也罢了，不紧要的，就是心疼你送我的东西……跟管事的说了他也不理……”姚喜说着还挤出了两滴泪：“没人像郑大哥这样对我好过，长这么大第一次有人送我东西，竟被人偷了去。”
“那些东西我亲手抱着进的司苑局，也敢有人惦记？真是活腻了。”郑大运掏出巾子起身给姚喜擦泪，搂着姚喜的肩将人揽进怀中哄劝道：“别伤心了，这事儿交给我。”
姚喜想从郑大运怀里挣扎出来，刚挣脱出一点又被按进了怀里。心里不由得害怕起来，郑大运不会想对她用强吧？讲道理郑大运便是真把她如何了，她也没处伸冤去。姚喜的视线沿着郑大运的胸口一路向下，最终停留在两腿之间，心里想着：踢没了蛋的太监那里还会不会蛋疼呢？
“我同你讲过的。在宫里你要没个相好的撑腰，谁都能欺负到你头上。”郑大运搂着姚喜的小肩膀有些心猿意马，低头暧昧地在姚喜耳边说：“想明白了吗？”
道理姚喜都懂。但她对太监真的没兴趣啊！而且和人相好难免要赤身相对，若被人知道她是女的只有死路一条。
“明白。”姚喜推开郑大运，抬起小脸，用还蒙着泪的双眼深情地望着郑大运：“我家里人没得早，进宫也有些日子了，只有您对我最好。所以我是真的想请您做我干爹！”
“你就气我吧！”郑大运狠戳了下姚喜的小脑瓜，推开她提步往外走：“赶紧跟上来。去把你们衙门那些手脚不干净的东西都收拾咯。”
“好勒干爹。”姚喜总算松了口气，陪着笑紧紧跟在郑大运屁股后头。
廖兵刚盯着人把早上采买的果蔬入库，正照着单子把今日要给各宫主子送的份例提出来，就见郑大运带着一群小内使来了司苑局库房。
“郑……郑公公。”廖兵不止看到了怒气冲冲的郑大运，还看到郑大运身边个子小小一脸媚笑的姚喜。
“听说这司苑局各房的钥匙你这里都有。”郑大运听姚喜说屋子的锁没坏，就猜到此事和管钥匙的脱不了干系。
廖兵还装着糊涂：“是是是。郑公公是要提东西还是找人？何必亲自跑一趟呢，让底下人过来支会一声就行的。”
郑大运懒得废话，指了指姚喜道：“我家小兄弟屋里丢了些东西，可就你这儿有钥匙。”
“我是开过姚喜的屋子。”廖兵努力沉着气，辩解道：“昨儿夜里太后娘娘命咱们衙门的人找姚喜，自然得先看看人有没有在房里，就把门开了。一定是我后来忘了锁好，被人钻了空子。都丢了什么啊？肯定是衙门里哪个不开眼的东西偷的，我陪您去搜搜各房没准还能寻回来。”
郑大运笑道：“好。那就从公公这里开始吧！”然后冲带过来的手下人道：“我从浙江带回的东西你们也瞧见过，给我找仔细咯！”
廖兵本以为这样说就洗清了自己的嫌疑，心里不禁慌了起来，也怪自己不听叔叔的劝。明明叫他把东西都扔掉，他瞧都是值钱的好东西，舍不得都扔了，还留了一个拳头大的玉雕和一对儿镌刻了情诗的纯金镇纸。
郑大运没想避着人，动静闹得极大，转眼库房附近挤满了围观的人。廖兵的屋子就紧挨着库房，东西没一会儿就被搜了出来。
“爷。找着了。您瞧瞧是这个不是？”一个小内使捧着金镇纸呈给郑大运。
郑大运接过来瞧了眼，塞到身旁姚喜的怀里，然后吩咐道：“别愣着了。把人拷回去慢慢审吧，别耽误了人司苑局的差事。”说完将姚喜紧紧搂进怀里，转身向着围观的众人道：“以为再有没长眼的东西敢欺负到姚喜头上，别怪我不给你们廖公公面子。”
姚喜感激地仰望着此刻气场两米八的郑大运，说了句：“谢谢干爹。”
“滚！”郑大运低头嫌弃地看了姚喜一眼，终于忍不住露出笑意。“晚上还去宁安宫值夜吗？”