“咚！”“咚！”“咚！”,沉重而缓慢的鼓声划破小镇宁静的清晨。
县衙周围的人们好奇地凑过来看看是谁要伸冤，仓平县长治久安,已经好久没有人击鼓鸣冤了。
但见大鼓前站着一个清秀绝伦的少年，他神色端凝，一手执鼓,不紧不慢的捶着,他身材极其瘦削,一身麻衣套在身上跟挂着似的。
明镜高悬的牌匾下,闵县令打着哈欠拍了下惊堂木，“堂下何人？因何事所告何人？”
“仓平县张家村举人唐宁，状告仓平县张家村张三独女,不守妇道，扰乱纲常,未婚先孕，且因偷盗害死拙荆。”
此话一出，周围看热闹的人纷纷窃窃私语起来，人们总是对未婚先孕这种事充满兴趣。
闵县令手一抖，差点丢了惊堂木，抬头看去，可不就是唐宁么。
“咳，可有状纸，呈上来看看。”
唐宁从袖中掏出状纸递上去。
闵县令接过状纸，沉吟半晌，心中犹疑，如果他没记错的话这张三独女应该是唐宁的继妹，年前还和张家定了亲，状纸上还说怀了张家的孩子，张家子嗣艰难是出了名的。
“这张三独女应是你的继妹，算唐家人吧？”
唐宁神色不变，“张三遗孀确实嫁给家父做填房，可是张三独女却没有上唐家族谱，她依然姓张，这种品性的女子怎可为唐家女！”唐宁来之前就当着唐婶子妞妞的面，把族谱上妞妞的名字划去，他能给她们想要的，也能取回。
这可真难办，看来唐家是铁了心要治妞妞了，闵县令左思右想，最后决定先把妞妞传来问问，看看张家的反应，反正妞妞怀着孕，就算判死刑还得等孩子生下来呢，这件事还是拖着的好。
在古代，如果女子被传唤，为名誉着想，一般都会由她的男性长辈或者男性亲戚代为上堂，至不济也得是个男仆，当然该判刑还得判刑，该坐牢还得坐牢，只是不在公堂露面而已。
于是在妞妞收到衙役传票后，唐婶子连忙找上张家，妞妞亲爹死了，叔叔靠不住，她自己又是个女的，而且还伤了腰，躺在床上动不了，唐木匠她是想都不要想的，堂上的可是他亲儿子，于是她只能让赵慧娘找到张家门上。
张家也很震惊，前几天唐家办丧事，他们还以为唐宁媳妇是难产而死的，当日目击者不多，知道事情的人都没有乱说，所以村里人一直以为程姐姐是难产死的。
其实这个事，如果张家退婚了，也就不用派人替妞妞出头了，偏偏妞妞肚子里怀的是张家第一个曾孙，谁都说不准她肚子里的那个是不是张家唯一的曾孙，一朝被蛇咬十年怕井绳，所以，尽管不情不愿，张家还是派了大管家去公堂走一趟。
好半晌，闵县令都休庭吃饭回来了，张家的管家才赶到。闵县令皱眉，一拍惊堂木，“堂下何人？为何不跪？”
大管家气定神闲，很有气派的样子，“回县太爷，我家少爷年前的时候捐了个七品判官，唐举人所告小姐乃我家少爷未婚妻，按例理当不跪。”
闵县令下马威没弄成，反倒吃了个暗亏，心里有些不快，再加上一种微妙的嫉妒心理，他正经科举出身，为官十余载才爬到七品县令的职位，人家轻飘飘几百两银就能和他平起平坐，不过，他没有露出丝毫异样，神色依旧严肃。
“唐宁，你说被告因偷盗以致害死你发妻，可有证据？”
“有。”唐宁从袖中掏出一个小盒子，“这盒子里放的都是二三百年的参片，加起来能值四百两左右，本来是上了锁的，被告用簪子撬开锁，发现是人参后，便塞在袖子里，由于出门慌张，撞倒拙荆，导致拙荆心疾发作加上难产，不幸逝去。簪子还在被告家里，闵大人派人去搜搜便可知。”
闵县令二话不说，命人去唐家搜簪子，顺便把妞妞抓来，毕竟是人命案子，又有证据，就算是孕妇也得拘押。
旁边大管家不淡定了，急道：“被告可是孕妇，要是路上出了什么事可怎么办，再说仅凭他的一面之词，怎么就能判罪，他老婆明明是自己摔倒的，被告碰都没碰到她。”
唐宁扫了一眼大管家指过来的手，“当日，我请了两个大夫，都能证明拙荆是被人推倒的。当时被告的表姐也在，家仆也在，众目睽睽，在门口的只有拙荆，被告，和被告亲母，不是被告推的，那还会是谁？”
大管家脱口而出：“是被告的母亲。”
唐宁没有说话，看向闵县令。
闵县令只得道：“如此，就把被告母亲也押过来罢，此时天色已晚，等明日被告到堂再开审，退堂。”
唐宁出了衙门便直奔吕大夫家，衙役前脚出了衙门，他后脚就带着十几个家仆赶回张家村。
吕大夫和谢白筠一直住在唐宁家，程姐姐生的是个儿子，刚出生，吕大夫就诊断过，虽然身体非常虚弱，可好在心疾比他母亲轻的多，吕大夫又是善于治小儿弱症的，只要好好调理，到五六岁便可跟正常小孩一样了。只是这段日子需要十分小心，容不得丝毫闪失，而且程先生受的打击太大，平日不怎么生病的人，突然间来了场大病，气势汹汹，整个人瘦得都脱了形，吕大夫忙得团团转，焦头烂额。
天色擦黑，唐宁回到家里，就把十几个仆人交给谢白筠安排，家里没个主事的人，唐木有心无力，赵慧娘身份敏感，他忙于告状，于是谢白筠便大包大揽，负责了所有琐碎事。
谢白筠接手十几个仆人，看着唐宁又进了东屋，紧锁上门，不由叹了口气。这些日子，他看着唐宁日渐消瘦，人也不复往日那般温润平和，现在他看别人的目光都是冰冷的，谢白筠忧心非常，却也无能为力，只盼唐宁报了仇心里能好过些。
只是，这仇也不是好报的，唐宁不过是小小一个举人，无权无势，而张德怀背靠大树，有权又人脉，朝廷又在敏感时期，结果如何真不好说。他前几日已经派墨一去京城找人过来镇场，要不是他不方便露面，其实他去更合适，具体如何只有等墨一回来再说了。况且，程先生也去信给江南的程家，只是路途遥远，能不能赶得及很难说，倒是水明轩那里还方便些，就算不能直接出面，有这两家势力背后撑着，这场官司赢面还是挺大的。
东屋，月光照不到的阴影里，唐宁独自空坐，屋里的血腥味仿佛还未褪去，他却似乎闻到了那天早上，程姐姐身上的味道，淡淡的，很好闻。
这屋里，每一个角落，每一个物件，都是他和程姐姐一起布置，一起用过的，每一个都记录着他们曾经的美好。唐宁没扫过一件，心都会痛得无以复加，然而他仍然自虐一般，每天晚上细细扫过。
最终他的目光定在那个妆盒上，那是他六岁入学时，唐木做了给先生的礼物，他仍然记得，当初他就那样仰着头，看着唐木匠结过妆盒，他当时只顾着惊奇妆盒的精致，居然还有个小门，还有小锁，却没想到这个妆盒却是一切的开始，也见证了最后的结局。
从六岁到十岁到十五岁，越到最后心越冷，直到连他自己也被冻得麻木，只有一簇冰冷的火焰，那是复仇之火，它冰冷而炙热，既然冷了他的心，那么他就要烧死一切仇人。
他不是没想过，张家有多么难搞，尤其是高莆上台之后，张家的腾飞指日可待，他完全可以等妞妞生了小孩，到时随便他搓圆搓扁，张家都不会尽力阻止。
然而，他一刻都不想等，当初他就是想等，等考举人之后把妞妞嫁出去，等妞妞七个月了出门子，等儿子出世了搬家，然而，老天从不会等他，唐宁想到这就会恨自己为什么要等，恨自己怎么这么懦弱无能，连老婆孩子都保护不了。况且，这件事张家就是无辜的么，若不是他们在妞妞母女面前鼓吹，吹得她们得意忘形，妞妞敢偷东西么，唐婶子敢推程姐姐么，唐宁握紧手心，血一滴一滴渗出……
突然，外面灯火通明，一片嘈杂，唐宁站起身，猛地推开屋门，却见隔壁唐家外面围了许多张家的家仆。
唐宁冷哼一声，终于来了。
张家的人听到明天居然要带妞妞上公堂，说不定会坐牢，牢里是个什么地方，活人都能折腾死，何况是孕妇。于是他们一面连夜派人去跟闵县令送礼打招呼，一面送信去京城，同时让人守住唐家，绝不能让妞妞被带走。
闵县令派了四个衙役过来，他们刚进唐家，就把妞妞的所有簪子搜了出来，给唐婶子戴上镣铐，看在妞妞是孕妇的份上就没给她戴，接着把她们关到一间屋子锁起来，唐家众人都被吓傻了，不得不说，衙役对这些村民还是很有威慑力的。这些衙役受了闵县令嘱咐，刚刚又收了谢白筠给的他们想都不敢想的跑腿费，如何能不卖力。
只是现在张家直接派人来堵，对方人多势众，这四个衙役也有些不知所措，还好谢白筠给的赏银太丰厚，厚到足以让他们卖命，所以他们一直坚持着不开门。
谢白筠很快带人反包围了张家家丁，吕大夫和唐宁也一起跟着，虽然他们这边人少，可谢白筠和吕大夫可不是吃素的，吕大夫会武，深藏不露，谢白筠虽然不会武功，可自小学的是军队杀人的招式，不遑多让。
很快，张家的家丁便倒了一大片，张德春缩在后面色厉内荏喊道：“唐宁，你还有没有人性，居然让孕妇去坐牢，她可是你妹子！”
唐宁面无表情盯着他，火光映射到他的双眸，却不见任何光亮，什么人性，和她们也配谈人性，什么孕妇，什么孩子是无辜的，什么前世的爱护孕妇那一套，唐宁统统弃若敝履，他只想报仇，程姐姐何其无辜，程姐姐也是孕妇，唐宁怒火中烧，恨不得现在就去打得妞妞流产，最好让她在牢里流产，一尸两命。
张德春看着唐宁空洞的眼神，心中害怕至极，不由得后退了几步。火光明明灭灭，照得唐宁绝美的脸庞起伏不定，他突然一勾嘴角，“既然你们连一个晚上都等不得，那就早点出发吧，放心，妞妞绝不会有事，我会亲自护送她的。”
闵县令送走张家的人没多久，就接到衙役把妞妞和唐婶子押回来的消息，听说是唐宁亲自护送，头都大了一圈。
这案子唐宁占理，可张家占势，他也想主持公道，可他更不想丢了乌纱帽，无奈他只得先把妞妞母女关到条件好点的单独牢房，被子食物什么都不缺的送过去。敷衍着把唐宁送走，唐宁看着晚上确实不好动作，只得回了吕宅。
第二天唐宁接到县衙消息，说是孕妇身体不好，十日后开堂。
这五日里，唐家的案子已经传得满城皆知，成了老百姓的饭后谈资。