唐宁拿起耳环，郑重递给赵慧娘，“大嫂，真是对不住，妞妞她不是故意的，她从小就有这毛病，怎么改都改不了。”
此时，唐婶子也反应过来，疾步上前，当头便给了妞妞两耳光，牙咬的死紧：“你这孽畜，怎么总是改不了这臭毛病，整天就知道偷偷偷，手上长疮了？不偷能痒死你？当初就因为你偷钱，才害得我难产。现在居然偷到自家人身上了，还不快给你大嫂磕头赔不是？”
唐婶子脸色通红，额头直冒青筋，她处心积虑把侄女嫁过来，就是想着能有个自家人帮衬着，她的日子也好过些，至少侄女嫁过来能名正言顺拿钱管家，以后她老了，也能有人伺候。哪想第一天就被这个蠢货把人得罪了个彻底，偷新媳妇嫁妆，还是亲表妹，亲小姑偷的，还是她的亲生女儿，她的脸都给丢尽了。若是侄女和她不亲了，甚至有了仇，她以后日子可怎么过，她现在就指着大儿子大儿媳养老呢。
其实唐婶子更恨戳穿一切的唐宁，唐宁这做法真是丝毫不给面子，一点转圜余地都没有，端地狠绝，他才十一岁啊，不仅有了秀才身份，还有如此心机，唐婶子想想都心寒，对唐宁是又恨又怕。
她不能对唐宁怎样，只能把满腔愤怒发泄到妞妞身上，其实她刚刚那些话也有替妞妞和自己开脱之意：侄女，你看妞妞从小就偷，不是故意针对你，我都吃过亏呢，而且吃的亏还比你的更大。再说咱也是自家人，妞妞偷东西，你这个做亲表姐亲嫂子的名声也会受损的。
赵慧娘看着是个明白人，她很清楚其中的道理，所以她只是接过耳环，低头默默忍下这口气。
赵家姑侄精明通透，可妞妞却是个糊涂人，她完全不能领会唐婶子话里的意思，只知道唐婶子又拿旧事戳她心窝，还打她，妞妞骨子里的横劲蓦地爆发出来，她索性坐地嚎啕：“你凭什么打我，我偷钱还不是被逼的，这个家又不是我的，这几个姓唐的都不是什么好东西，他们肯定就等着我长大，随便找个歪瓜裂枣的男人，拿些破烂东西当嫁妆把我嫁了，顺便还能赚笔聘礼银子！我就不能多为自己想想？你自从有了弟弟以后，管过我一天吗，我偷了这么多年，怎么今天被人抓住了，你掉了面子才来教训我，早先死哪去了？哎哟喂，我怎么这么命苦，亲爹早死，后爹不理，哥哥刻薄，亲娘不爱啊——”
唐大嫂气得直哆嗦，想拉起妞妞都没力气。唐木匠坐在一旁抽闷烟，不知从什么时候开始，他就爱上了抽烟这玩意儿；唐木左右为难，他一向拿妞妞没办法，而且吃亏的还是他媳妇，而他媳妇又是妞妞的亲表姐，唐木混乱了；唐云早就得了唐宁嘱咐，今天打定主意不出头，留给唐宁处理，好让他在家中树立威信；赵慧娘更是缩头，她不上去踩一脚就不错了。
唐宁淡定地看着地上打滚撒泼的女孩，妞妞什么德性他早就清楚，只是没想到她居然还有些脑子，知道为自己打算，虽然想法粗糙，但还算有理，好些拖油瓶都是被这么嫁出去的。
折腾了好一会，唐宁看母女俩也没什么力气了，便微笑看着唐婶子道：“娘，妞妞这些年总是往外跑，好好一个漂亮乖巧的女孩子，性子都给跑野了。如今她都十一岁了，别人家的闺女到这年纪，早就开始学些女红厨艺，好备着嫁人呢。我看妞妞也该开始准备着了，她手指灵巧，拘在家里学几年针线，既能养性子又能博个精通女红的好名声，有了这些，将来嫁个好人家不在话下，你看如何？”
唐宁拿妞妞这个不讲理的没办法，可唐婶子能管住妞妞。而唐婶子现在只有妞妞这个亲闺女，若是妞妞嫁得好，她自然就能过得好。况且她们母女现在又得罪了侄女，万一将来侄女靠不住了，还能指望女儿女婿。
不得不说，唐婶子的心思算是被唐宁摸透了，她开始犹豫不决，倒不是她对唐宁的提议有什么意见，而是不想唐宁说什么她便答应什么，她知道她这一同意，有一就有二，唐宁能做一回主，就能做两回三回，渐渐地家里做主的必然是唐宁。
唐宁目光一闪，又笑着加了句：“再说，这次出去，我交了些同年好友，先生也有些故旧，和知县大人关系也好，到时候给妞妞找个书香门第的人家，应是不难的。”
唐大嫂听到“书香门第”，怦然心动，诱惑太大，不容她拒绝，于是事情便这么定了下来。
目的全部达到，唐宁大获全胜。
然而唐宁却没高兴多久，没几天，他便听到一个意料之外的消息。
“什么，你要离开？”
☆、第三十九章 离乡
冬日的夕阳,总是清冷。
唐云坐在树枝上，俯下身,伸手，唐宁默默抓住他的手，两只手交握在一起,一黑一白。
唐云用力,把唐宁拉到身边,寒风凛凛,两人相互依偎着，默默看向远处。
白雪覆盖着苍茫的田地，在残阳的映照下,反射出幽幽的橙红。
唐宁深吸了口寒凉的空气，感受胃里一片凉意,渐渐弥漫向四肢。
“二哥，你真要走么？”
“嗯。”唐云盯着天边的红霞，轻轻嗯了一声。
唐宁再次沉默，他明白二哥的志向，不管他怎么不舍，二哥终究是要离开这里的，外面有更广博更精彩的世界在等着他。
唐云搂住弟弟肩膀，“大哥娶了媳妇，你也考上了秀才，我也没啥好担心的了。我打听过，赵家的男人不似他家的姑娘，都挺忠厚的，大嫂也不似咱娘，虽然抠了点，但心眼不错，大哥的钱由她管着我也放心。不过你的钱也要收好，不要给大哥了，你自己留着，以后娶媳妇考举人都要用得到，每年县衙发的米粮，米留给家里，钱自己收着。”
“二哥，我又不是小孩子，我心里有数，该给的我一分不少，不该给的我也不会给。你出去有什么打算吗？”
“我打算去最南边，沿海那边，听说和洋人做生意很赚钱，我想趁着做的人还不多，抢先赚一笔。”
“你一个人去？你只是听说而已，万一不是呢？钱也不是那么好赚的，不说其他，这一路上，不知道多少山贼强盗，你不能先在渭海的港口找生意做么？等站稳脚跟，再做海上运输，到时从南边运货过来，一样能赚不少钱呢。”
“嗯，我一个人去。放心，我打听过了，渭海这边的生意早就划分好，我想去分一杯羹不容易，不如去南边，做的人挺多但还没成气候，机会更多。”
“那你把小银带上吧，它是狼狗，你带上它也能多个帮手。先说好啊，你可千万别出海，海上天气变幻莫测，咱也不求那么多钱，别把命也搭上。”
唐云把弟弟搂得更紧，“我知道，我还想看你考上状元做大官呢。”
“哥，我们现在有一百两银了吧，不如你带五十两走吧？”
“好。”
转眼又是春节，这一年唐家可算是时来运转，喜事不断，身份地位发生了翻天覆地的变化，从一个连农户都不是的匠户，变成了士绅阶级的秀才家。
故而今年来唐家拜年的人特别多，除了村里人还有不知道哪个旮旯冒出来的亲戚，唐宁第一次知道原来家里还有亲戚，他家不是几代单传么。
给唐云说亲的都快踏平唐家门槛了，给妞妞说亲的也不少。给唐宁说亲的倒不多，不是唐宁不好，而是他太好，做媒的自觉周围十里八乡的姑娘没一个配得上他的。
这些亲事中条件好的人家不少，唐木匠很心动，想趁着这机会把唐云的亲事定下来，结果唐云直接对媒人说不娶，说自己年后就要去南边做生意，一旁的唐木匠和媒人听得震惊非常。
在消息落后的张家村人心里，凡是大昭极南极北之地都是犯了重罪流放之地，唐云居然要去极南之地，这和流放有什么区别？
好在唐家还有唐宁这个秀才在，流言蜚语虽然有但大家只是背地里说说。唐木匠打了唐云一顿，有唐木和唐宁拦着，唐云也没挨上多少，可他铁了心要走，唐木匠也拿他没办法。况且，早几年听他说要做生意的时候，唐木匠就有心理准备，倒也不怎么惊讶，反正小儿子已经是秀才了，唐家已是士的阶层，唐云一个人做生意也不影响。
三月，春暖花开，三人一狗在家门口辞别家人，上了牛车。
中午时，到了镇上。三兄弟找了家饭馆，吃了最后一顿团圆饭。
在东城门处，唐木拉着唐云的手，眼中泪光闪烁，哽咽半天，才说了句：“万事小心，遇事不要出头，平安最要紧，要是碰到什么难事，给家里来信，要是实在做不下去，就回家来，大哥养你。”
唐云手颤抖着，狠狠点了下头。
唐宁把背后的包袱解下来，递给唐云，“这件衣服是我照着你的尺寸买的，正是这时候穿，二哥以前的衣服都太老气了，外面的人多是势利眼，这件衣服正好，不招眼也不寒碜，二哥平日就穿这件吧。衣服里缝了个推荐信。吕大夫在琼京的时候交过一个好友，叫郑虎，是做海运生意的，为人豪爽，你去琼京打听下，吕大夫说他很有名，有什么难事就找他，多少也是条路子。”
唐云点头，接着放自己包裹里了。
后面赶车的马夫已经不耐烦地吆喝，一起坐车的人也探头出来抱怨。唐云又抱了抱大哥和弟弟，带着小银依依不舍地上了车，在兄弟的目光下，渐渐远去。
唐宁看着马车渐渐变成一个小黑点，心中满是担忧不舍，人离乡贱，唐云这一路上不知道要经历多少磨难，会不会被偷钱，被抢劫，被骗，他才十四岁，别人会不会欺他年纪小。
“三儿，时候不早，大哥也要回去了，你嫂子最近胎有些不稳，你多在城里呆几天，和朋友玩玩，家里不忙，不用着急回去。”