归降宋军后，横山兵在装备上倒是比以前好了。眼前冲阵的这横山营就有一半配了全副步人甲——宋廷步兵铁甲，重量从四十斤到六十斤不等。而在西夏军中只有重甲骑兵“铁鹞子”才能配铁甲，步军只有皮甲，论防御当然比不上铁甲——当然造价也是远不如的。
种瑜嗤声，“何灌倒是舍得。”
许申在旁接口道：“让人冲阵当炮灰，当然得给点甜头。”
种瑜扑哧笑了起来，说：“弘道你的舌头越来越刻薄了。”许申回应他，“岂不闻近墨者黑？”种瑜呸他一声，“你才是墨者。”
但见横山营冲在最前面的是一千轻步兵，毕竟穿皮甲比铁甲要轻便快捷得多，冲在皮甲兵之后的，是一千身穿纸甲的步卒。这种纸甲不是一般的纸，而是极柔韧的纸张，加工捶打，迭厚三四寸后再以铁钉固定，论远程防御不及铁甲，却比皮甲强。这一千纸甲兵之后才是一千步人甲兵。
种瑜心忖：一个步营配了三种甲，恐怕不仅仅是为了重步和轻步的配合……
他的眼睛眯了起来，沉声下达开炮命令。
中军高台上，绣着一架火炮的大旗立即舞动起来。
南军雁行阵的两翼，已经调校好角度的八十门火炮分别从两侧斜面对准正面战场。
顷刻，摔钹声响。跟着，炮位侧方的三角旗挥动，八十门火炮迭次开火，雷鸣声动，大地震颤。
南军用于野战的这种火炮身管长、口径小，是军器监研制的线膛式后装炮第二代，名为“翼虎炮”，意思是如虎插翼。
在卫希颜记忆中，翼虎炮的外观已经与十六世纪的加农炮（拉丁文Canna的音译，原意为“管子”）相近了，但它的性能和工艺都远超十六世纪的加农炮。毕竟卫希颜不需要去磕绊摸索火炮的方向，只要这个时代的冶炼技术和加工精度能达到她需要的水准，就能造出接近十□世纪的大炮，甚至某些方面还能超越。
加农炮在世界火炮史上占了前期最主要的地位，它的优势就是射程远。南军翼虎炮的有效射程可达五里，已经超过了鸦片战争时期英国加农炮的有效射程（3.6华里）。不过，英国人当时用的加农炮是滑膛炮，射程上比不了南军这时的线膛式加农炮，这是很正常的。
对于炮兵来说，火炮射程至关重要，不仅在于可以打击更远的目标，还在于炮营自身的安全，毕竟炮兵们是没多少近战能力的，距战场越近越危险。
和翼虎炮这种长身管炮对应的还有一种短管炮，是南廷最初研制出来的滑膛炮，仍然在军中使用。这种炮的炮口粗、炮管短，形如石臼，军中俗称为“臼炮”。与翼虎炮相比，臼炮的射程近，但是弹丸的威力大，主要是用来攻城或近距离山地战——因为射角大，弹道弧线高，可以轰击隔着山地无法平射的目标。但是在平原野战时，臼炮就远不如翼虎炮了。
南军第一轮炮击发射的是实心弹。
实心弹的射程最远，相比开花弹和霰弹而言。因为是侧翼交叉炮击，南军炮手必须控制好火炮角度，否则一不小心将炮弹打到斜对面自己阵营中，那乐子就大了。
这一轮炮击带来的损伤并不大。
因为横山步兵的冲阵队形不是方阵，而是横向拉开，纵向只有三排，显得得很松散。这种松散的队形能让实心弹打到的人数降到最低，显见北军对防御炮弹攻击也比较有心得。
于是，南军第二轮炮击采用了开花弹，这是真正意义上的“开花炮弹”。
“开花弹”是指弹体内填充火药、配备引信的爆炸弹，但“开花炮弹”却是特指用火炮发射出去的爆炸弹。
宋廷从北宋起就已经有了开花弹——配有火绳引信的爆炸毬，但铁砲只发射实心弹，不发射这种爆炸毬。因为用砲筒发射很可能会炸膛，所以宋军对爆炸毬是用手投掷或用抛石机抛射。
事实上在卫希颜的那个时空中，靠引线点燃的爆炸弹如果用火炮发射，不发率高达百分之七十，是很不可靠的。因为炮弹引信需要承受内膛发射震动力而不引燃，直到落地才引发，这个要求就很高了，很可能在推进药爆发后就会燃烧引爆引信，使炮弹瞬间在炮膛内爆炸，这比实心弹的发射药炸膛更危险。所以，引线点火的铁壳开花弹虽然很早就出现了，但即使在拿破仑时代，火炮也主要还是靠实心弹攻击；如果是发射开花弹，炮手在发射后往往要祈祷上帝，不要在膛内爆炸。至于很早出现的霰弹，并不是开花弹，而是将铅弹或铁弹用薄铁筒包起来，靠炮弹出膛的瞬间，产生的内外巨大的压力差，使弹壳破裂内将弹珠呈幕状射出去，而不是靠弹内的火药炸开，所以霰弹的致命弱点就是射程不可能远，多半不超过三百步，只能近距离伤敌。
卫希颜和沈元最初在蠡山岛时就造出了开花弹，但是很不可靠，主要就是引信技术不过关，用的是火绳引信，很有炸膛的危险，还没伤敌先把自己炸死了。
于是两人改进引信，采用信管，在木管中填装燃烧速度更稳定的慢燃火药，然后埋引线，线头落在炮口之外。这种信管引信将炸膛的危险降低了一半，但仍然是不可靠的。而且，没有完全消除雨雪天气的影响，爆炸时间也不可控：有可能飞到空中就爆炸，可能落地爆炸，也有可能落地一段时间后才爆炸。
卫希颜心中理想的当然是撞针触发引信，大体由击针、火帽、雷管、传爆药和保险销组成，这是现代炮弹的触发式引爆结构。她曾经拆过炮弹，对它的内部构造自然熟悉，提出这种解决思路并不难。但难的是材料——制作雷管需要雷汞，撞针需要弹簧片。这在现代唾手可得的东西，在这个时代却成了需要现行创造的事物。