就在十月下旬的时候，耶律大石率领的复辽军主力在青格勒（今内蒙古镶黄旗）草原被金军逮住截杀。两军昏天黑地厮杀半日，复辽军败走。当是时突然起风，狂风呼啸，吹折旗杆，俄而大雪如絮，白茫茫一片。两方人马都难辨方向，而复辽军在败退中因旗号不明而失散者不计其数，然而也因为这场大风雪逃过了全灭之劫。最终，耶律大石率领余部一万四千人马逃到阴山之北。
借着阴山地带的汪古部向导带路，复辽军遁入山林隐匿。金军无法在冬季展开大规模的山林搜索，只得在阴山外驻扎，并派小股骑兵分别入林搜寻。与复辽军的队伍偶有遭遇，激战下各有损伤，但复辽军的主力却难寻踪迹。
十一月初，被北廷放归的耶律余睹等二万余契丹军历经跋涉抵达阴山北，经由汪古部联络和耶律大石会合，仍然隐匿山林休整，偶尔与金军有小股交战。
但一直到十二月底，金军都未能搜索出耶律大石的主力行踪。
完颜宗翰（粘罕）不能再等下去。
就在他准备启程入京时，他收到了完颜宗弼（兀术）从丰州飞传来的密函。
完颜宗弼在函中道，丰州军半月之前与夏军第三次会战，毙敌五千余，夏军撤退百里，但主力未溃，驻兵于云内州与丰州边界，应该是在等待国内增兵。一旦开春后夏国再挥师大进，丰州孤立无援，则胜局难期。——朝廷必须早下决断，否则覆国之危便在眼前。
又道：“今国之大敌非为西、北，而在中原。秉持宋人兵事者，雷氏、卫氏，皆乃枭雄之辈，存亡我之心，不可信予议和。”
完颜宗弼曾化名“秦无伤”混入中原，游历宋朝多年，对雷动的行事有不少风闻，也与卫希颜有过交手，深知这两人俱是手段狠绝又胸怀深远之辈，绝非宋人士大夫可比——此二人，才是金国之大敌。
他在函中道：“雷氏之野心绝不止于燕云，议和一纸尔，翻掌可毁……最当戒备！”可恨朝中之辈无人可谋。
当初，宗弼得知燕云和议时，就上奏力言不可，建议和夏而非和宋，却未被朝廷采信。
现在他最忧虑的就是宋人北廷——皇帝薨逝，燕云必定雷霆出兵，北京路能抵挡得住宋人铁血之军？守不住，上京便危矣。
他去函宗翰，力言他即刻返京，决断朝政，遣使与夏人和高丽议和——一旦议和消息传出，则草原诸部不敢妄动，而二宋攻上京之谋也孤立不得行。其后，再聚兵灭复辽军，挑动高丽与南廷在曷懒与曷苏馆之争。让大金有休养生息之日，再图后进。
宗弼的谋划与完颜宗翰恰是不谋而合。
事不宜迟，完颜宗翰将前方军事交付给元帅左都监完颜希尹、都统完颜拔离速，带着五百精骑疾奔上京。
正月的气候仍旧酷寒，天阴沉沉的，云层密布，仿佛要压到头顶上。马蹄被风声和雪声掩没，雪粒子刮打在头盔无法遮挡的眼睛上，带着刺骨的冷和微微的疼。
完颜宗翰仰首看了看天，浓眉拧起。这光景，似有大风雪要来临。
一名探路亲兵回马禀道：“国论，还有百里到鸳鸯泊。”
鸳鸯泊有驿馆。
完颜宗翰立即令道：“加速行进，赶在大风雪之前，抵达鸳鸯泊。”
众骑呼传下去。
行进中，完颜宗翰眉头紧锁着，不知为何，他心底总有种不安感，就好像感觉敏锐的野兽提前预知到危险。
行经处是一片丘坡，在厚雪的覆盖下，时有起伏。坡上有林，林木并不稠密，但在阴沉的天色下，模糊看不进林内。
“探马入林！十骑一伍，拉近距离！小心防备！弓箭警戒！”一连串喝令下去，五百骑列成凸字阵型前进，方便三路同时出击，而且有利于保护主将。
完颜宗翰被护行在队伍中间，头盔下的一双眼眸如鹰隼般锐利扫视前方，右手握着大戟的铁杆，斜在马背上。
“嚓嚓！嚓嚓！嚓嚓！……”马蹄踏雪，规律齐整的声音，不是很急，却也不慢，从西边百丈外的坡林上传下来。