且不提平安京中上皇君臣的各自打算，卫希颜一行从京都出发，往北去就是近江国的琵琶湖，南北长一百三十余里，官道沿着湖岸迤逦往北，道路两边是还没有化去的积雪，抬眼便可看见伊吹山和比良山的雪峰，再往北望，遥遥可见白雪皑皑的富士山顶……
阵阵凛烈的寒风从雪山上吹下来，将队伍中戴着镶毛乌帽子、全身裹在毛皮大裘里的治部大辅源有仁吹得打了个寒战，戴了翻毛皮套的右手却依然持着白木折扇，尽显公卿的优雅风姿。
源为义暗哼一声转过眼去，却也不得不承认此人丰姿仪容朝中无人能及……只可惜，还是打动不了上国国师。
源为义很是愉快地偷笑了。
治部大辅源有仁是前导使，在副使源为义之上，而源有仁能得到这个位置有多方面的原因，一是治部省的职司所在，二是不属于朝中任何势力派系，各派都相对放心，当然跟治部大辅俊丽非凡的美姿容也很有关系，临时前鸟羽上皇就密嘱他：尽心侍奉卫氏国师，若能得其欢宠最好。
源氏美卿怀着一腔仰慕之情，竟然抵受住了卫希颜的威凛气势，行途中策马横笛，丰姿秀美异常，笛声时而清幽悦耳，时而丰朗灵动，时而又高亢嘹亮……种种调子倾诉着心中情意；逢歇马用膳之时，又献上新做成的和歌，优雅动听的歌咏声让侍卫们大饱耳福。
之前大宋使团入住使馆后，尽日都有俊美的公卿子弟入见门廊相递和歌，表达对上国国师的倾慕之意，侍卫们从最初的惊怒震诧瞪眼珠子，到后来表情淡定的一边听歌咏一边在心底比较谁长得俊、谁的歌声动听、谁的诗写得动人……对倭国贵族大胆直白的求爱风俗已经习惯到淡定自如，因此治部大辅的笛音与和歌诉情在侍卫们眼中也就不以为异了。国师说过，异国异俗，入乡随俗。
这景况却让护行的兵卫统领、左兵卫佐源経国看得瞠目，这位国师阁下的眼神比他腰间的太刀还要锋利，治部大辅竟然敢凑上前表情意，实在是有胆色！——对治部大辅的景仰油然而生。
尽管佩服治部大辅的胆色，左兵卫佐却没那个胆子往前凑，他的热情都倾注在了国师侍卫统领萧都尉身上，一路上都异常谦卑恭敬地向他指教剑道。
兵卫佐的剑道即指是武士刀刀法，他修习的是河内源氏的祖传刀法，由先祖父“八幡太郎义家”创立，人称“义家一刀流”，以杀戮磨炼剑技，追求一刀杀技。自从见识到萧都尉的武技后，源経国就心生向往，拿出撞了南墙也不回头的执著精神紧随在萧都尉左右。
萧铮被他缠得有些头痛，但源経国一口一个“请指教”，一口一个折腰拜礼，恭敬谦卑得让人不好给脸色。不过，萧铮也不是吃素的，言语上的推磨功夫和他的武技同样出色，就这么推着磨着，直到出了近江国进入美浓国也没有松口。
相比左兵卫佐的坚持不懈，治部大辅已经消停了，满脸神伤地行进在队伍中。
兵部大辅却是心情愉悦：卫氏国师果然不是美色能打动的啊！
一行人进入美浓国的不破郡时，天上飘起了雪花。卫希颜没有下令停行，径直踏雪出了不破关。出了关就是关东地区。
向晚时分才在安八郡的大垣藩歇下。
源为义和源経国兄弟俩都是武将，倒还经受得住，源有仁却是好一番折腾，以前在京都养尊处优，哪里经受过这般风吹雪打？加上出了近江国后，道路渐渐崎岖，越往北越难行，行程却安排得紧，源有仁早就累得没了多少精神，这会再冒雪行路终于撑不住不，到了大垣藩就病倒了。
次日清晨，雪即停了。
卫希颜命令启程，病中的治部大辅便被留在了大垣藩养病，并拨了几名兵卫看顾。源有仁虽然心有不甘，却不敢阻挡卫希颜的行程，只得自叹身子骨弱，怨不得人。
源为义心下暗喜，这位治部大辅可不仅仅是充当前导使，定然还怀着监视他的任务——这病生得好！
接下来的行程愉快了很多。萧铮得了卫希颜的传音，在木曾山下扎营用膳时答允指点左兵卫佐的剑道，但不是他亲自指点，而是指了侍卫押队（即队长）程九夏替代。
程九夏是少林俗家弟子，练的是禅刀，修清净之心，刀法最是中正平和，和源経国修习的杀戮剑道正好相反。左兵卫佐初时有些失望，当被程九然以古朴大气的一刀击败后，顿时心服口服，伏拜请他指教。
卫希颜突然来了兴致，漆箸放下蒸热的鮓鮨（即寿司），道：“九夏的刀法可谓之禅刀流，左兵卫若有悟性修习有成，他日开山立派，便是日本国禅刀流的开派宗师，日后光大禅刀武道，殊为盛事。”
源経国猛然抬头，神色惊喜万分，激动地看了家兄源为义一眼。
源为义赶紧以目示意。
源経国立即向程九夏磕头拜师。程九夏却只受了他三记叩首，便横臂止住他，道：“某师门有严令，禅刀心法不得外传，但见兵卫佐诚意，方破例收为记名弟子，只传你九路刀招。”内功心法当然不能传给异族人。
源経国已是大喜过望，原本只想求得些指点，现在却拜了师，这结果好的已是预想之外！更何况，成了国师家臣的弟子，就意味着也是这位国师的家臣。