公诉人洪御史是朝廷命官，理当在公案下侧入座；但讼师何得入坐？陈少阳虽有贡士功名在身，勿需叩拜行礼，然而作为一名讼师上堂，竟与朝廷御史齐坐，这是大理寺卿看在陈少阳声名上的优待，还是别有意味？
孟铖和几名同行瞬间交换一记视线，不约而同倾向于后者——但观那两名衙役动作之迅快、摆放椅位之俐落，就可知定是事前得了吩咐。
看来，今日这场堂审不同寻常！
诸报记热血暗涌。
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“传被告！”
“传被告！”众衙役威武沉厚的吼声直传堂外。
临安府大牢拘押的举子共一千多名，自然无法全部传上公堂，大理寺只给了二十人的名额，由谁出堂则由举子们自行决定。众举牢中商议后，最终推出儒商举子各八，方技杂类四人。
邓肃在儒举中威望甚高，众儒生自是纷纷推他为首。扬州李易虽说言语尖刻不为人喜，但看问题的深度和反应的敏锐迅捷非常人能比，被邓肃推为代表。八名商举的带头人是泰昌商会出来的艾斯齐和恒兴商会的顾云琛，这两人昔日在商会中声名显赫，自然成了商籍举子们的领头羊。
至于方技举子，原本不是涉案的重点，出不出堂似乎无关紧要，但邓肃等人对卫希颜心性揣摸后，对非儒类皆不敢疏忽，遂也选了四名胆大稳重的匠籍举子作为代表，站在最后一排充数。
这二十名被告举子因有贡士功名在身，勿需叩拜大礼，向审官揖礼后即四人一行纵列五队肃然谨立。关于这公堂上的站位，邓肃等人在出堂前也有过慎重考虑，每行四人，前四行均是儒商混站，儒旁为商、商旁为儒，以彰显儒商举子的和睦共处。
排在最前行的自然是邓肃、艾斯齐、李易、顾云琛这四位领头人，第二行左起打头的是一名体形瘦削的文弱儒生——镛州举子刘代——就是这位仁兄当日口出侮辱之语引发了斗殴事端；站在他右边的那位青年魁梧高壮，和瘦削的刘代形成醒目对比——这浓眉直鼻的青年就是最先揍了刘代的潭州商举周刚。
此刻，这两位肇事的冤家并肩立在公堂上，从针锋对立到如今的同舟共济，那滋味甭提有多复杂了。
如果有可能，两人宁可枯候在牢中坐等消息，也不愿有此“殊荣”代表千名贡士出堂！
事实上在确定代表人选时，就有一些号房的举子代表提议刘代、周刚回避，省得在公堂上失口坏事，李易一声冷笑罢了此议：“汝等当国师好糊弄？”众人皆默。
这两人退避不得，只好硬着头皮上，出堂前又分别得了邓肃和顾云琛的私下交待，早在心中作了最坏打算，念及前路顿觉一片黯淡，从出堂起便垂眉耷目、极是颓唐。
堂听人群又隐有窃动，不时有人指点堂上邓肃几人，交头低语，站在前排的艾斯奇迥异汉人的相貌也引来不少注目。
谢如意逡视了众举一眼，目光在艾斯齐的淡蓝眼珠上微微停了片刻。
——早在开堂前几日，户部侍郎叶梦得就私下里向他打过招呼，对这个艾斯齐照着点。
谢如意知道户部打的什么主意。户部自去年进了几名一赐乐业人小吏后，冗杂如山的帐目顿然井井有条，户部侍郎尝到了甜头，自然对这位从泰昌商会出来的一赐乐业人掌柜青眼有加。
他心中嘀咕了句，手中惊堂木一拍。
“啪！”
堂下窃议顿止。
谢如意面色严峻，沉声道：“公诉人、被告讼师、被告人、各位堂听，本案即将开审！”
“任何人休得嚣扰，违者轰出公堂！”
“诺！”